jueves, 30 de octubre de 2014

CERVEZA, LA BEBIDA DE LA FELICIDAD de Luis G. Balcells

Uno de los acontecimientos en cuanto a literatura sobre cerveza este año ha sido sin duda el libro CERVEZA, LA BEBIDA DE LA FELICIDAD, de Luis G. Balcells, un apasionado de este líquido que ha querido llevar sus conocimientos a aquellas personas que quieren introducirse en este mundo. Por ello ha usado un lenguaje fácil, ameno pero no por ello menos instructivo, de hecho se agradece este hecho ya que en otros libros hay términos que el autor da por supuesto que son conocidos por el lector. Es por ello un libro que sirve para introducir a principiantes, y para gente más entendida una buena lectura de la que también se aprende.



El primer capítulo trata del origen de la cerveza, desde cuándo se empieza a elaborar y algunas curiosidades sobre el lúpulo, la levadura y notas sobre legislación en torno a esta bebida, como la aprobación de la Reinheistebot, ley de pureza alemana, que tantas veces hemos oído hablar.

Un segundo capítulo habla de los ingredientes esenciales: agua, malta, lúpulo y levadura y aporta nociones para elaborar cerveza en casa. Con ello se anima no sólo a beber cerveza sino a probar a hacer en casa, demostrando que es algo que está al alcance de cualquiera que se lo proponga.

En un tercer apartado se encuentra una guía de estilos bastante amplia, hablando de sus características y poniendo ejemplos de cervezas del mercado junto a maridajes recomendados. Los que solemos hablar de cerveza tenemos los estilos más o menos controlados pero nunca viene mal tenerlo por escrito y repasar los conocimientos. Y por supuesto, es una buena fuente para quien quiera saber de cerveza pero no sepa donde acogerse, abrumado por la cantidad de estilos, colores y sabores que ofrece la gran variedad que hay en el mercado.

Un cónclave de blogeros y elaboradores ha confeccionado un decálogo con las diez cervezas imprescindibles. Todo ello es muy subjetivo, si bien es cierto que las que aparecen ahi son cervezas muy buenas y que casi todo el mundo coincide en elogiar su calidad. ¿Cuáles son? Te tocará hacerte con el libro para saberlo... y luego deberás probarlas para recibir el carnet de buen cervecero.

En un quinto apartado entramos en materia con nociones para catar una cerveza, parámetros a valorar, recipientes para cada estilo, aportando una hoja de cata de la cual me gusta el hecho de valorar la fecha de envasado y de consumo preferente, ya que muchas cervezas evolucionan y a veces es importante referenciar en qué punto en el tiempo se ha tomado.
Hay notas sobre cómo percibe la lengua los distintos sabores, lo que aporta cada ingrediente... Un apartado dedicado al disfrute del trago pero también para sacarle todo el jugo a una buena cerveza y poder formarse una opinión formada de ella.

Los maridajes tienen su sección, con una guía de los sabores que percibimos y cómo hacerlos combinar según las características de la comida y de la bebida que queremos maridar. Esto va más allá de la cerveza y entramos en la cultura general, aparte de poder combinar estos conocimientos a otras facetas culinarias. Interesante este apartado, sin duda.

A ello le sigue una serie de recetas con cerveza tanto de comida como de cócteles. Aqui hay que ponerse el delantal y probar a hacerlas para poder sorprender con los sabores que puede aportarle a la comida y a otras bebidas.

En un noveno capítulo encontramos reflexiones sobre los servicios de cerveza en los bares, en lo que estoy de acuerdo en que se debería mejorar mucho, ya que normalmente cuando pedimos una caña no sabemos la marca que nos van a poner ni el tipo de vaso. Se deberían cuidar más esos aspectos.



Una guía sobre ciudades y bares recomendados viene bien para consultar si alguna vez vamos a esos destinos. También hay una guía de tiendas y blogs especializados, entere los que tengo el honor de aparecer. Relacionado con ello he de contar la anécdota de que fue en un evento en LA BOUTIQUE DE LA CERVEZA donde pude conocer al autor. Se trataba de una presentación de la CCCP de TYRIS pero al llegar ví que también se presentaba este libro. Me presentaron al autor y yo, para dar conversación, le comenté que tenía un blog. Al preguntarme cómo se llamaba se lo dije y me comentó que el blog aparecía en el libro, lo cual era cierto y así me lo enseñó en la página 198. Todo un honor para mi y algo que no me esperaba. Ni siquiera tenía el gusto de conocer a Luis! Me alegro de que le gustara mi manera de hablar sobre cerveza. Su libro me ha entretenido y me ha hecho aprender mucho.

domingo, 19 de octubre de 2014

ALEMANIA 2014: DÜSSELDORF - BRAUEREI SCHUMACHER

Este verano he podido visitar algunas ciudades de Alemania, pisando en total cuatro regiones: Renania del Norte-Westfalia, Hessen, Baja Sajonia y Bremen, que es una ciudad-estado en si misma. También estuvimos un día en Zurich pero me centraré en Alemania para esta serie de posts.

Cervecísticamente hablando, lo que más me ha llamado la atención es Düsseldorf, también llamada "la barra de Europa" ya que concentra la mayor cantidad de bares y restaurantes por metro cuadrado.



Es una de las ciudades con mayor calidad de vida del mundo y si a eso sumamos su rica cultura cervecera alrededor de las Altbier hacen de ella un destino muy recomendable.

Como curiosidad, decir que Düsseldorf es uno de los emplazamientos más antiguos donde hubo civilización, de hecho el primer resto de Neanderthal fue descubierto en una zona próxima llamada así, Neanderthal, y de ahi el nombre de este precursor del homo sapiens.



Altbier, siginifica "cerveza vieja", en alusión a su metodo tradicional de ser elaborada. Son cervezas con la malta tostada que tienden a ser dulces. Se elaboran con levaduras ale a temperaturas de baja fermentación, entre 13ºC y 19ºC.

Representa entre el 2% y 3% del mercado en Alemania, aunque este porcentaje sube muchísimo en la propia ciudad de Dusseldorf, donde se suele beber en vasos de 0,2 litros.

Un paseo por el centro de la ciudad nos muestra algunas de sus antiguas Brauerei donde se elabora y ofrecen las Altbier, cada una la suya, la mayoría en barriles de madera servidos por gravedad.

Nuestra primera parada fue en la BRAUEREI SCHUMACHER, no en el casco antiguo pero sí bastante cerca del centro, exactamente en Oststrasse 123. Llegamos desde Zurich a la hora de cenar y pillaba cerca del hotel así que nos dispusimos a ver qué ofrecía esta cervecería fundada en el año 1838.

El local es muy amplio pero a la vez acogedor, a lo que ayuda mucho el mobiliario de madera y una decoración tradicional pero no recargada. La luz es bastante tenue, por lo que no pude sacar buenas fotos. aqui os dejo algunas que he podido recopilar.




Tuvimos suerte ya que se celebraba la semana de la salchicha en dicho establecimiento así que pudimos probar platos en los que las bratwurst eran las protagonistas.



Pedimos dos platos diferentes, unas salchichas tradicionales, con patatas fritas y ensalada y unas salchichas al queso Camembert con arándanos, puré de patatas y ensalada.



En cuanto a la cerveza, fue servida por barril de gravedad y se notaba fresquísima en cuanto a lúpulo en contraposición al carácter maltoso tostado que también estaba presente. Muy buena impresión y gran comienzo en esta ruta de las Alt, que ya prometía que iba a ser de calidad, mejorando mucho lo poco que nos llega de este estilo y que había podido probar hasta el momento.


Fue una primera toma de contacto con la ciudad, la cual fuimos descubriendo que deparaba muchas y buenas sorpresas que iré desgranando.

viernes, 10 de octubre de 2014

REPTILIAN EN LA BOUTIQUE DE LA CERVEZA

De nuevo, de mano de LA BOUTIQUE DE LA CERVEZA, pudimos conocer una empresa cervecera que hasta el momento no habíamos podido disfrutar por Valencia, como es el caso de REPTILIAN, venida desde Tarragona. Su artífice Isaac Beltrán nos presentó cuatro de las múltiples cercezas que tienen en catálogo, la  IBUPROFANO, la THYMUS, COCOA'S DARK SIDE y SOLSTICI D'HIVERN.





Una de las que más llamó la atención fue su IBUPROFANO, una Imperial IPA de 9,5% y 252 IBU que sorprendieron y encantaron a los amantes del lúpulo. Su etiqueta está muy bien elegida ya que concuerda con el nombre al tener apariencia de medicamento. Enseguida quisimos probar esta medicina y nos encontramos con un amargor pronunciado pero con una buena base que la hacen una gran IPA, un paso adelante en lo que encontramos en el panorama ya que pocas se atreven con tantos IBU, pero ellos han conseguido una IPA bien armada que no sólo es explosión de lúpulo, la buena base de malta está ahi. Una de las sensaciones de la noche sin duda.



Una de mis favoritas fue la COCOA'S DARK SIDE, una Stout elaborada con cacao, el cual se nota en su sabor llenando la boca junto con una buena robustez de cuerpo. Tiene notas a café. También se nota un amargor fresco que encaja muy bien en la elaboración. 5,2% de alcohol y 60 IBU.



La THYMUS es una witbier ligera, de 4,2%. Agradable en la boca, con toques dulces, afrutados, frutales, ligero a plátano. Muy fina y suave.



SOLSTICI D'HIVERN es una cerveza de invierno con toques a canela y alta graduación, 8%, para calentar bien la garganta. Muy dulce en general, siguiendo los cánones del estilo. Aunque en Valencia aún seguimos en verano entró muy bien ya que no se hace pesada.



Como siempre, una tarde-noche llena de buena gente alrededor de cerveza de calidad. A partir de ahora ya tenemos las REPTILIAN entre nosotros.



domingo, 5 de octubre de 2014

CATAS A CIEGAS DE LOS CERVECEROS CASEROS VALENCIANOS

Una vez al mes la Asociación de Cerveceros Caseros Valencianos se reúne en BEERS AND TRAVELS para realizar una cata a ciegas. Consiste en probar cervezas sin saber de cual se trata y en una hoja ir valorando diferentes parámetros que van desde el color y consistencia de la espuma, sensaciones en nariz y en boca, amargor, compensación... hasta rellenar una hoja de cata que poco a poco se ha ido perfeccionando para hacerla más amena y participativa. Las impresiones de cada una se ponen en común y se comenta si hay algunas diferencias de opinión a la hora de valorar algunos parámetros.

He podido asistir a cuatro de ellas y en la primera ocasión la organización, y por tanto elección de las cervezas "sorpresa", recayó en Ximo de BEERS AND TRAVELS.


La primera era una cerveza rubia, muy rica, la cual me sonaba de algo pero no conseguí caer en la que se trataba, una cerveza conocida por todos como era la ANCHOR STEAM, tan sabrosa como siempre y de la cual Ximo explicó el por qué de su nombre, que hace referencia al vapor que hacían los barreños de cerveza en San Francisco cuando los sacaban a los tejados para la fermentación en días fríos.


La segunda se notaba lupulada y con un punto alcohol. Estábamos ante una cerveza más contundente. Era algo más tostada que la anterior y algo nos decía que también venía de Estados Unidos. Efectivamente, la elegida fue la HIGH WATER BREWING RETRIBUTION, una Imperial IPA de 9,5% de alcohol nada menos y 95 IBU elaborada con cinco tipos de malta y cinco de lúpulo. Para ser californiana estaba muy balanceada aunque no para beber todos los días debido a su graduación y tamaño de la botella que es de 650 ml.




La siguiente cata tuvo como invitados a unos representantes de México que nos trajeron la cerveza NOPALEA, de origen mexicano pero que ya se produce y comercializa fuera de su país como es el caso de República Checa. Querían saber nuestra opinión sobre ella. Pudimos probar la NOPALEA C, elaborada con Nopal, una planta típica de la dieta mexicana y que aporta propiedades medicinales.

Lo bueno que tiene esta cerveza es que es apta para celíacos y diabéticos y nuestra opinión es que deben reforzar esas virtudes para diferenciarla del resto. Por lo demás, un sabor bastante industrial.



 Este día la cata fue organizada por Adrián Serrano, que nos sorprendió con una cerveza de elaboración propia. Elaborada con malta Pale y lúpulos Cascade, (con el que hace first wort) y Amarillo, añadiendo piel de naranja. Dejó muy buena impresión a los asistentes.




Como segunda propuesta tuvimos una cerveza que también gustó a todo el mundo, la DUVEL TRIPEL HOP 2014, elaborada con Saaz, Styrian Goldings y Mosaic, del que también tiene dry-hopping. 9,5% de alcohol perfectamente integrado que no desvirtua el sabor. Una auténtica joya la de este año.







En la tercera cata me tocó a mi proponer dos cervezas. La primera lucía rubia en el vaso, y enseguida por entre la mesa se empezó a sospechar que podía tratarse de una cerveza inglesa, lo que resultó ser así por tratarse de la ADNAM'S GHOST SHIP, una cerveza english Pale Ale de 4,5% y 36 IBU. Elaborada con maltas Rye Crystal, Cara y Pale Ale y con lúpulos Citra y una mezcla de lúpulos americanos.



Esta GHOST SHIP pertenece a una cervecera, ADNAM'S, de la cual me gusta todo lo que he probado hasta la fecha y sabía que era una apuesta segura.


La segunda lucía más oscura, con color marrón y espuma beige. Sus matices a torrefacto y caramelo gustaron a todos y por una sensación que dejaba apuntaba a ser otra inglesa, dato del que no se iba muy desencaminados en el sentido de que era la TRES MARES de DOUGALL'S, y por lo tanto elaborada por el británico Andrew Dougall con maltas Maris Otter, Roasted Barley y Choolate Malt, lúpulos Centennial y Palisade y levadura Ale. Tiene 5,2% Y 40 IBU.
Una representante de artesanas bien hechas en nuestro país no podía faltar y esta fue la elegida.




Después del paró veraniego pudimos disfrutar de otra cata a ciegas organizada por Toni Burguet.



La primera resultó ser una cerveza que me trasmitió sensaciones de galleta, toffee, caramelo y una sensación cítrica a naranja. Es muy agradable, ligera de cuerpo, dejándose beber muy bien.

Finalmente nos reveló que es una elaboración suya y que se comercializa en varios restaurantes. Se trata de la ANTIGA, elaborada a través de TYRIS.



Con 5% y 22 IBU, es una cerveza para todos los públicos, pero con un salto de calidad envidiable respecto a lo que se suele servir en bares y restaurantes. Resultó muy gratificante que cervezas así salgan de este colectivo que es los Cerveceros Caseros Valencianos.

La segunda cerveza se notaba desde el principio más fuerte en alcohol, pero también dulzona. Enseguida el pensamiento general fue de que se trataba de una belga, y así fue. La TROBADOUR MAGMA, una doble IPA de 9% y 50 IBU pero muy al estilo belga. Afrutada y alcohólica, potente.



 Una buena excusa para reunirse y divertirse tratando de adivinar las cervezas que se proponen a la vez que aprender de los Cerveceros Caseros Valencianos.